El éxito de la novela El código Da Vinci de Dan Brown, o de la serie televisiva X files, la audiencia suscitada por las alegaciones “conspiracionistas” vertidas sobre los atentados del 11 de septiembre o las interrogaciones sobre la realidad de la llegada del hombre sobre la Luna, nos incitan a interrogarnos sobre el lugar ocupado en el imaginario político por la teorías del “complot”. Y si hay un tema recurrente en esa materia es sin duda aquel de “los platillos voladores”...

La especulación sobre la existencia de seres extraterrestres se remonta a la más remota antigüedad. Pero hubo que esperar a Herbert George Wells y su Guerra de los mundos, de 1898, para imaginar la primera invasión a la Tierra. Y recién en 1947 surgió el debate sobre la posibilidad de visitas como ésas (más precisamente el miércoles 25 de junio de 1947, en el noroeste del Pacífico). Ese día, la prensa informó sobre una observación efectuada cerca del monte Rainier (al sureste de Seattle). La víspera, Kenneth Arnold, piloto de un avión privado, dijo haber divisado nueve máquinas de forma extraña, redondeadas adelante, triangulares atrás. Se lo confesó a varios colegas, así como a periodistas del East Oregonian, en Pendleton (Oregon). Así nacieron las expresiones flying disk y flying saucer (disco volador y platillo volador, respectivamente). En las semanas y los meses que siguieron, la prensa relató cientos de nuevas observaciones. Fue la primera gran ola de apariciones de lo que años más tarde se conocería como los unidentified flying object (UFO), o en castellano, objetos voladores no identificados (ovnis).

*Investigador asociado en el Centre
National de la Recherche Scientifique
(CNRS), autor de La guerre des mondes
a-t-elle eu lieu ?, Robert Laffont, París,
2005, y Ovnis: Ce qu’ils ne veulent pas
que vous sachiez, Presses du Châtelet,
París, 2007.